15.12.2012

23 Things They Don't Tell You About Capitalism - Ha-Joon Chang


Professori Chang on tunnettu Cambridgen yliopiston taloustietelijä. Hän on kirjoittanut provokatiivisen ja erittäin informatiivisen kirjan, jossa hän kritisoi 23 länsimaalaisiin aivokoppiin pinttynyttä uskomusta. Chang on itse Korealainen ja itämainen talousajattelu heijastuu voimakkaasti hänen ajatuksissaan. Hänellä on erinomainen ja taivutteleva tapa esittää ajatuksensa ja olen varma, että moni ekonomisti saisi tästä teoksesta hyvää aivojumppaa.

Kirjan teesit ovat niin hyvät, että on mielestäni kiinnostavaa listata tähän kaikki 23 väitettä. Osa väitteistä on itsestäänselviä - osa vaatii enemmän paneutumista (kuten väite 6):
  1. "Vapaat markkinat" ovat myytti
  2. Yrityksiä ei pitäisi johtaa omistajien etujen mukaisesti
  3. Suurin osa länsimaiden asukkaista saa liian korkeaa palkkaa
  4. Pesukone on ollut internetiä tärkeämpi keksintö
  5. Saat ihmisiltä sitä mitä odotat
  6. Makrotason tasapaino ei ole tehnyt maailmantaloudesta vakaampaa
  7. Vapaat markkinat eivät tee alikehittyneistä maista varakkaampia
  8. Pääomalla on kansallisuus
  9. Emme elä teollisuudenjälkeistä aikakautta
  10. Yhdysvalloissa ei ole maailman korkein elintaso
  11. Afrikka ei ole tuomittu olemaan aina kehityksestä jäljessä
  12. Hallitukset voivat valita menestyjiä markkinoilla
  13. Rikkaiden rikastuminen ei tee meista muista rikkaampia
  14. USA:n johtavat ovat ylipalkattuja
  15. Köyhien maiden asukkaat ovat yritteliäämpiä kuin kehittyneiden maiden asukkaat
  16. Emme ole tarpeeksi fiksuja jättääksemme asiat markkinoiden ratkaistaviksi
  17. Kouluttautuminen itsessään ei tee valtiosta varakasta
  18. Se mikä on General Motorsin parhaaksi, ei ole välttämättä Amerikan parhaaksi
  19. Kommunismin romahduksesta huolimatta, elämme edelleenkin suunnitelmatalouksissa
  20. Tasapuoliset osallistumisen mahdollisuudet eivät vielä tarkoita tasapuolisuutta
  21. Voimakas valtiovalta tekee ihmisistä avoimempia muutokselle
  22. Rahoitusmarkkinoiden on muututtava vähemmän tehokkaiksi, ei toisinpäin
  23. Hyvä talouspolitiikka ei vaadi hyviä ekonomisteja
Osa väitteistä kuulostaa järjen- ja intuitionvastaisilta, mutta Chang osaa argumentoida teesiensä puolesta erittäin uskottavasti. Hän edustaa ajattelussaan maalaisjärkistä, hieman konservatiivista aasialaista koulukuntaa, joka kannattaa vahvan valtiovallan ja markkinatalouden yhdistämistä - pohjoismaiseen ajatteluun tämä sopii hyvin, vaikka Chang ei kirjoitakaan juuri meille tyypillisestä hyvinvointivaltiosta.

Umpivasemmistolaiselta vaikuttava Chang ei suinkaan ole kommunisti vaan kannattaa markkinataloutta. Hän vain haluaa kirjassaan tuoda esiin nykyjärjestelmän heikkouksia. Changin mukaan nykyjärjestelmä on tehokas kuin huippuunsa viritetty kone, mutta se on samalla hauras kuin riisiposliinista tehty vati. Jos annamme markkinoiden päättää kaikesta, saamme keräillä sirpaleita vielä monta vuosikymmentä.

Voin lämpimästi suositella Changin kirjaa kenelle tahansa, sillä se on kirjoitettu helposti omaksuttavaan muotoon, hyvällä huumorilla ja huolellisesti argumentoiden.

11.12.2012

Vastuullinen sijoittaminen - Anna Hyrske, ym.

Sain arvosteltavaksi FINVA:n julkaiseman teoksen vastuullisesta sijoittamisesta, jonka Anna Hyrske ja joukko muita vastuullisen sijoittamisen asiantuntijoita ovat laatineet. Aiempaa suomenkielistä kirjallisuutta aiheesta on rajallisesti saatavilla, joten teos on kiinnostava keskustelunavaus.

Kirja tekee selkeä pesäeron eettisen ja vastuullisen sijoittamisen välille. Eettinen sijoittaminen nähdään enemmän hyväntekeväisyytenä kun taas vastuullinen sijoittaminen pyrkii tekemään tuottoa ja ottamaan liiketoiminnan vastuullisuuden huomioon samanaikaisesti. Tämä erotus on mielestäni tarpeellinen ja kirjoittajat onnistuvat perustelemaan kantansa hyvin.

Vastuullinen sijoittaminen” pohjautuu kirjana paljolti YK:n vastuullisen sijoittamisen periaatteisiin eli PRI:hin. Kirjailijat myös kannustavat organisaatioita allekirjoittamaan periaatteet, joihin kuuluu muun muassa vastuullisuuden huomioiminen sijoituksia tehtäessä eli ns. ESG (environmental, social and governance) -tekijöiden huomioiminen; avoin raportointi ja periaatteiden jakaminen eteenpäin. PRI on mielestäni hyvä, konkreettinen pohja kirjalle ja on perusteltua, että instituutiosijoittajat ottaisivat nämä perusteet käyttöön.

24.1.2012

Oikean ruoan puolesta - Michael Pollan

Vasta pari viikkoa sitten arvostelin Michael Pollanin pikaoppaan, "Oikean ruoan ohjeet". Niteestä innostuneena tilasin Pollanin aiemmin julkaiseman täyspitkän kirjan, "Oikean ruoan puolesta" tai "In Defense of Food", johon Pollanin ohjekokoelma pohjautuu.

Pollan on tunnettu amerikkalainen toimittaja ja kirjailija. Hänen mieliteemojaan ovat ruoka, ruokaperinne, puutarhanhoito ja terveys. Kirjailijan laadukkaiden analyysien ja viihdyttävän kirjoitustyylin takia hänen kirjojaan on myyty laivakaupalla ympäri maailman.

Teollinen ruoka on kuuma puheenaihe länsimaissa. Käynnissä on jonkinlainen vastarintaliike. "Oikean ruoan puolesta" sopii ajan henkeen ja se on erinomainen kirja kaikille, jotka rakastavat hyvää ruokaa sekä arvostavat perinteitä.

22.1.2012

Blogimarkkinointi - Katleena Kortesuo & Jarkko Kurvinen

Ensinnäkin kiitos Itellalle, joka tavoitti minut Saksasta asti. Posti toi arvosteltavaksi Katleena Kortesuon ja Jarkko Kurvisen yhteistyön tuloksena syntyneen kirjan "Blogimarkkinointi".

"Blogimarkkinointi" on kattava paketti blogin perustamisesta, ylläpitämisestä ja kaupallistamisesta. Kirja kattaa aihepiirin laajasti, olematta kuitenkaan vaivalloinen luettava.

Aiheita ovat mm. blogin nimeäminen, tekstien ideoiminen ja tuottaminen, asiantuntijabrändin luominen, blogin muuntaminen tulonlähteeksi, julkaisujärjestelmän valinta ja blogin muokkaaminen hakukoneystävällisemmäksi. Erityisen kiinnostavana pidin kappaleita suhteiden ylläpitämisestä blogin lukijakuntaan ja muihin bloggaajiin.

21.1.2012

Miljoonahuijarit: Suurpetkuttajien värikäs historia - Kari Nars

Harva uskoo ensikuulemalta, että Eiffelin torni on aikoinaan onnistuneesti kaupattu pariisilaiselle romukauppiaalle romumetallina. Huijauksen uhri oli tapauksesta niin häpeissään, ettei hän edes kehdannut tehdä rikosilmoitusta. Tämä ja kymmenkunta muuta historiallista huijausta esitellään Kari Narsin kiitosta keränneessä kirjassa "Miljoonahuijarit".

Kari Nars on koonnut kansainvälisesti ja kotimaisesti kiinnostavia huijaritarinoita yksiin kansiin. Yllä mainitun Victor Lustigin huijauksen lisäksi kirjassa esitellään mm. Gregor McGregorin klassinen huijaus, jossa mies möi valtauksia ja tekaistuja seteleitä olemattomaan paratiisivaltioon. Toinen klassikko on Charles Ponzin - miehen, jonka nimi tunnetaan synonyyminä pyramidihuijauksille - värikäs elämäntarina.

12.1.2012

Fooled by Randomness (Satunnaisuuden hämäämä) - Nassim Taleb

Nassim Talebin menestyskirja "Musta joutsen" ei ollut suinkaan Talebin ensiteos. Tätä ennen hän oli kirjoittanut  oppaan johdannaisten treidaamisesta sekä kirjan "Fooled by randomness", jossa hän esittelee sijoittamiseen ja maailman tulkitsemiseen liittyvää filosofiaansa.


Talebin idea on, että ihmiset eivät ymmärrä sattumanvaraisuutta. Sen sijaan me etsimme selityksiä tapahtumille, jotka todellisuudessa eivät kaipaa selitystä tai eivät edes omaa sellaista. Hyvä esimerkki tästä on Kauppalehden etusivun suurin otsikko viime vuodelta kun Pohjois-Korea ampui kranaatin eteläiseen naapurivaltioon: "Helsingin pörssi reagoi Pohjois-Korean tapahtumiin". Todellisuudessa pörssi oli laskenut 0.5%. Todellisuudessa pörssi heittelee joka päivä +/-1% riippumatta Korean tapahtumista. Mutta ihmisaivot kaipaavat aina jonkin selityksen tapahtuneelle. Toinen esimerkki on se, että syytämme sattumanvaraisuutta epäonnistumisistamme, mutta otamme onnistumiset taidokkuutenamme.

11.1.2012

Pieni suuri energiakirja - Jussi Laitinen


Asuminen ja energiankulutus ovat ilmastonmuutoksen, lain ja ajan hengen mukaan aihepiiri, johon kannattaisi tutustua. Olisiko tästä opuksesta apua?

"Pieni suuri energiakirja" tarjoaa kattavan tietopaketin energiataloudelliseen asumiseen napakasti kirjoitettuna. Kirjassa käsitellään mm. kaikki yleisimmät energian muodot, itsenäisesti tehtävät talon parannukset ja energiaan liittyvät peruskäsitteet.

Kirja käy läpi kaikki yleisimmät Suomessa käytetyt energian ja lämmön muodot ilmapumpusta aurinkokeräimiin ja pelletteihin. Yllättävän tiivistä paketista saakin hyvän yleiskuvan toteuttamiskelpoisista energiaratkaisuista omaa taloa ajatellen. Tietoa on juuri riittävästi kaltaiselleni perusjampalle.

Kirja varoittaa myös perinteisistä sudenkuopista. Monet erehtyvät luulemaan esimerkiksi sähkölämmitystä edulliseksi vaihtoehdoksi, sillä sähkölämmityksen asentaminen on niin helppoa ja halpaa. Sähkön hinta on kuitenkin jatkuvasti nousussa ja sähkölämmitteisen talon jalanjälki on yllättäen jopa hieman suurempi kuin öljylämmitteisen talon.

10.1.2012

Oikean ruoan ohjeet - Michael Pollan

Luettuani Jonathan Safran Foerin kirjan "Eating animals", minulle muodostui sellainen kuva, että Michael Pollan on joku yletöntä lihansyöntiä kannattava jenkkikirjailija, koska Pollanin "Carnivors dilemma" esintyy Safran Foerin tekstissä useampaankin otteeseen. Kiinnostuksesta nappasin Pollanin kirjan Sokkarin alennusmyynneistä kouraani ja huomasin, että mies on itseasiassa poikkeuksellisen järkevä kaveri.


Pollanin kirja "Oikean ruoan ohjeet" kokoaa 64 vinkkiä, ohjetta ja nyrkkisääntöä, joiden avulla jokainen voi helposti parantaa omaa ravitsemustaan ja terveyttään. Ohjeiden tarkoituksena on tehdä syömisestä hauskaa ja terveellistä ilman vouhotusta tai pelkoja huonosta ruokavaliosta.

Ravitsemuksesta on tullut viime vuosina uskomattoman vaikeaa. Täytyy tuntea proteiinit, rasvat ja hiilihydraatit. Vitamiinit, mineraalit, hivenaineet, antioksidantit, fytokemikaalit ja flavonoidit. Nostaako kananmuna kolesterolia vai laskeeko se sitä? Onko voi hyvästä vai pahasta? Rasvaton maito vai rasvallinen maito vai eikö maitoa ollenkaan?

8.1.2012

Luontovuosi - 365 havaintoa Suomen luonnosta - Juha Laaksonen

Vanhempieni pöydällä lojui kinnostavan näköinen kirja. Otin sen kouraani ja siinä sitten vierähtivätkin seuraavat pari tuntia kuin siivillä.

Juha Laaksosen "Luontovuosi" on kirja, johon Laaksonen on kerännyt 365 tarinaa, havaintoa ja faktaa luonnosta. Juttuja koristavat upeat värikuvat, joita Laaksonen on napsinut vuosien varrella. Kirjan luettuaan tuntuu siltä, että Laaksonen on käynyt koluamassa läpi jokaisen nurkan Suomen luonnosta ja törmännyt melkein kaikkii mahdollisiin eläimiin.


Kirjan jutut ovat lyhyitä, parin kappaleen mittaisia tarinoita luonnosta. Vähän niinkuin tapakset ovat pieniä, maittavia suupaloja,  ovat Laaksosen luontohavainnot pieniä helposti omaksuttavia ja lähes loputtomassa määrin kulutettavia tiedonnokareita.

7.1.2012

Tiede kautta aikojen - Subramanyam, et.al.

"Tiede kautta aikojen - Antiikista nykyaikaan" kerää kunnianhimoisesti yksiin kansiin tieteen merkittävimmät saavutukset viimeisen kolmen tuhannen vuoden ajalta. Kirja jakautuu neljään osaan, joissa käsitellään luonnontieteiden osa-aluita kuten tähtitiedettä, fysiikkaa ja biologiaa.


Kirjan parasta antia ovat nykyaikaa ja renesanssia käsittelevät osat. Kirjassa kerrotaan yksityiskohtaisemmin tehdyistä kokeista ja tuloksista ja tieteen kehityskuluista. Lukijalle muodostuu kattava kuva eri tieteenalojen edistyksestä.

Harmillisesti antiikin aikaa käsittelevä kirjan alkuosa on heikosti kirjoitettu. Itseäni olisi nimittäin kiinnostanut juuri tuo tieteen alkuaika; Kreikka, Syyria, Alexandria ja Mesopotamia. Antiikkia käsittelevä kappale on jotekin ylimalkainen ja se tuntuu lähinnä isolta listalta omituisia nimiä. Varsinaisiin tieteen saavutuksiin antiikin aikana pureudetaan vähän.

Kansainvälisen kapitalismin kriisi - George Soros

Kirjastossa vastaan tuli jo 14 vuoden ikään varttunut opus, Soroksen Kansainvälisen kapitalismin kriisi vuodelta 1998.

George Soros on yksi maailman varakkaimmista ihmisistä ja hänen perustamansa Quantum Funds korkorahasto on usein tituleerattu kaikkien aikojen menestyneimmäksi rahastoksi. Soros on taustaltaan unkarilainen, mutta on asunut Yhdysvalloissa suurimman osan elämästään. Tämän miljardöörin mietteitä saa lukea uutisista tuon tuosta, joten ajattelin että olisi kiinnostavaa tutustua hänen ajatuksiinsa viime vuosikymmeneltä juuri ennen IT-kuplan puhkeamista ja kun kansainvälinen rahoituskriisi oli alkanut Thaimaasta 1997.

Soros aloittaa kirjan esittelemällä kolme mieliteemaansa. Refleksiivisyyden, erehtyväisyyden ja avoimen yhteiskunnan käsitteet. Refleksiivisyydellä hän tarkoittaa ihmisten kaksinaista roolia asioissa, havainnoijana ja vaikuttajana samanaikaisesti. Sen takia maailmassa on vaikea tehdä varmoja päätelmiä, sillä tilanteet muuttuvat odottamattomasti. Erehtyväisyys on refleksiivisyyden seuraus - ihminen ei voi koskaan tietää varmaksi tulevaisuutta, sillä talous ja politiikka eivät pohjaudu luonnon lakeihin. Ratkaisuksi kaoottiseen maailmaan Soros ehdottaa avointa yhteiskuntaa, joka ei perustu mihinkään dogmaattiseen uskoon vaan uskoon omasta erehtyväisyydestä ja uskoon omaan kykyyn ratkaista asiat paremmin kriittisen päättelyn tuloksena. Sen takia kommunismi tai amerikkalaisten nykyään ajama täydellinen deregulaatio eivät tule koskaan toimimaan, sillä ne eivät hyväksy keskustelua ja erehdyksen mahdollisuutta.

Soroksen mielestä kaupallistuminen on tullut hallitsevaksi arvoksi. Ajatellaan menestyneinen on se, jolla on eniten rahaa - toisaalta poliitikoista parhaita ovat ne, jotka osaavat tulla valituiksi uudestaan, eivätkä ne, jotka tekevät oikeasti hyviä asioita. Soroksen mukaan kapitalismia ei voida rakentaa pohjalle, jossa raha on ainoa hallitseva arvo. Joskus asioita täytyy tehdä, vaikka sen tekeminen on epämukavaa ja kallistakin. Kuka rakentaa tiet ja hoitaa vanhukset, jos kukaan ei ole valmis maksamaan?

Soroksen mukaan kansainvälisen kapitalismin kriisi johtuu kaupan laajenemisesta kansainväliseksi, mutta toisaalta kansainvälisen säätelyn puutteesta. Tämä epäsuhta aiheuttaa erilaisia tasapainotiloja maailmantalouteen - aivan kuten huomaamme. Kun yhdessä maassa ei ole ympäristölakeja, kaikki likainen tuotanto siirretään sinne, mikä tuhoaa alueen ekosysteemit. Kun toisaalla ei säädellä pankkeja, syntyy veroparatiiseja, jotka köyhdyttävät valtioita ja syövät hyvinvointia.

Soroksella oli myös jo tuolloin näkemys eurosta, joka oli tulossa 2000-luvun alussa Eurooppaan. Soros kirjoittaa jotakuinkin näin: "Euro perustuu uskoon siitä, että pitkällä aikavälillä yhteinen markkina-alue tarvitsee yhteisen valuutan. Minä jaan tämän uskon." Hän kuitenkin jatkaa: "En kuitenkaan usko, että yhteinen valuutta voi toimia pitkällä aikavälillä ilman yhteistä finanssipolitiikkaa ja jonkinlaista yhteistä verotusjärjestelmää." Mielenkiintoista, kuinka tämä näkemys on nyt 2010-luvulla ryhtynyt realisoitumaan eurokriisin myötä.

Vaikka kirja onkin täynnä kiinnostavia juttuja, se on ajoittain hieman vaikeaselkoinen. Taistelu kannatti silti. Vaikka osa sisällöstä onkin relevanttia lähinnä viime vuosituhannen loppua ajatellen, monet Soroksen ajatuksista ovat entistä tärkeämpiä tänä päivänä kun Yhdysvallat ajaa edelleenkin markkinoiden täydellistä sääntelemättömyyttä.

Kirjaa voisi suositella bisnesihmisille ja politiikoille vaikka se onkin hieman sekavasti kirjoitettu silloin tällöin. Soroksella on paljon hyviä ajatuksia, ja etenkin hänen näkemyksensä ihmisten erehtyväisyydestä on harmistuttavan harvinainen bisnesmaailmassa.