28.12.2010

Kiehtovat alkuaineet - Theodore Gray

Olen kaipaillut jo jonkin aikaa internetsivustoa, jossa käyttäjä voisi opiskella kuvien avulla alkuaineita sekä jaksollista järjestelmää. Tietokoneen ruudun mulkoileminen käy kuitenkin nopeasti kuivaksi, ja alkuaineiden oppimiseen kirja on todennäköisesti paljon toimivampi. Theodore Gray on toimittanut massiivisen teoksen sekä samaan sarjaan kuuluvan korttipakan, jonka avulla jaksollinen järjestelmä hahmottuu Grayn henkilökohtaisesta alkuainekokoelmasta otetuista upeista valokuvista.

Jokaisella kirjan aukeamalla esitellään yksi jaksollisen järjestelmän alkuaineista ja siitä annetaan kattavasti mielenkiintoista tietoa. Alkuaineesta kerrotaan kiinnostuneille enemmän tekstimuodossa ja kiireisemmät voivat tutustua Theodore Grayn uskomattoman kauniisiin kuviin sekä oppia aineiden käyttökohteista kuvien kautta.

Aukeaman vasemmassa laidassa on alkuaineen yksityiskohtaiset tiedot, kuten järjestysluku, tiheys, kiderakenne, elektronien täyttymisjärjestys kuorille sekä mielenkiintoisena lisänä alkuaineen emissiospektri. Emissiospektriä käyttämällä nokkela kokeilija voi selvittää vaikkapa auringon koostumuksen tai vahvistaa punaisen neonvalon todellakin syntyvän neonista.

Kirjan parasta antia ovat sen suuret, laadukkaalle paperille painetut kuvat jotka kertovat nopeasti enemmän kuin pitkästyttävät selostukset alkuaineiden ainutlaatuisista ominaisuuksista. Olen näyttänyt kirjaa perheenjäsenilleni ja kaikki ovat pitäneet teosta mielenkiintoisena juuri sen käytännönläheisyyden takia. Kirjan pelkkä selaileminen ja kuvatekstien lukeminen antaa paljon ymmärrystä siitä kuinka ympäröivä luonto, avaruus, ihmiskeho ja arkielämän esineemme rakentuvat eri alkuaineista.

Theodore Grayn kirja on kaikkea muuta kuin kuiva tiedekirja ja se on suunnattu suurelle yleisölle - mutta uskoisin sen vetoavan etenkin nuorisoon ja siitä hieman vanhempaa lukijakuntaan. Tarkoituksena on esitellä kuvien ja napakan tekstin avulla kunkin alkuaineen koostumusta ja sen käyttökohteita arkielämässä.

Kirja ei siis sellaisenaan sovellu kemian opiskeilijoille oppikirjaksi. Kirjan tarkoituksena on tutustuttaa suurta yleisöä kemian mielenkiintoiseen maailmaan ja avata lukija pohtimaan sitä hämmentävän kaunista todellisuutta, josta maailmamme rakentuu. Tutustumalla universumin rakennusaineisiin maailma aukeaa entistäkin kiehtovampana paikkana. Olen kirjaa luettuani huomannut alkaneeni aina pohtia mistä mikin talouteni tavaroista lopulta koostuu.

Näin uutena vuotena on mielenkiintoista tajuta, että rakettien ja sähikäisten valkoinen väri syntyy palavasta titaanista sekä magnesiumista, sinisen värin synnyttää kupari. Sain Grayn kuvankauniin kirjan käsiini harmillisesti vasta joulun jälkeen, sillä kyseinen teos olisi ollut loistava joululahjaidea luonnontieteistä kiinnostuneille, mutta onhan onneksi tammiale.

Voit ostaa kirjan "Kiehtovat alkuaineet" - Bookplussan verkkokaupasta.

Alkuaineiden opiskelusta kiinnostuneet voivat hyötyä vieläkin enemmän Theodore Grayn upeilla kuvilla varustetusta korttipakasta, jossa esitellään kaikki alkuaineet. Kortit toimivat erinomaisina "flash cardseina" niille, jotka opiskelevat jaksollista järjestelmää ja alkuaineiden ominaisuuksia.

23.12.2010

Avaa tästä - Katleena Kortesuo

Sain käsiini Katleena Kortesuon kirjan "Avaa tästä - Käytännön käsikirja kouluttajalle". Olin kuullut kirjasta jo pitkän aikaa sitten, mutta en päässyt aiemmin kirjaan käsiksi. Äskettäin julkaistu tietokirja on ulkoisesti melko huomaamattoman näköinen ja se saattaa harmillisesti jäädä pienikokoisena monelta havaitsematta kirjakaupan hyllyssä. Kirjaa ei kuitenkaan arvioida kansien taikka kansien koon perusteella, sillä opas osoittautuu sisältönsä puolesta todella napaksi, kattavaksi ja asiapitoiseksi.

Kortesuo on pitkän aikaa toiminut kouluttajana ja hän on ammentanut omista kokemuksistaan erittäin käytännönlähtöisen kirjan, joka kuvaa kouluttajan työtä erittäin hyvin. Kirja ei ole mikään kokoelmateos aiemmin aiheesta julkaistuista oppaista vaan kuvaa kirjailijan omienkin sanojan mukaansa hänen omaa näkemystään - ja hyvä niin. Käsitykseni mukaan Kortesuo on energinen ja reipas partioharrastaja, jonka topakka ote näkyy myös kirjassa.

Sisältöpuolelta mainittakoon, että kirjassa käsitellään mm. erilaisia koulutuksen aloitusmenetelmiä ja osallistujien saamista mukaan, ihmisten erilaisia oppimistyylejä, hankalien osallistujien kanssa toimimista, koulutuspäivien suunnittelua sekä hyvän kouluttajan henkilökohtaisia ominaisuuksia ja niissä kehittymistä.

Sisällöt ovat erittäin käytännönlähtöisiä ja kirja vastaa sisällöltään juuri niihin kysymyksiin, joita itselläni olisi aloittelevana kouluttajana. Kuinka saan ihmiset osallistumaan? Kuinka toimia kun en tiedä oikeaa vastausta? Kannattaako päivä aikatauluttaa tarkasti vai ei? Kirjan luettuani uskon pystyväni kasaamaan onnistuneen ja viihdyttävän koulutuspäivän opinahjooni tai työpaikalle.

Kirja on kirjoitettu hyvin tiiviillä ja selkeällä tyylillä. Kritisoin aiemmin Kortesuon kirjaa "Tekstiä ruudulla" tyyliltään liiankin pelkistetyksi, mutta tähän oppaaseen Kortesuon napakka tyyli sopii hyvin. Kirjasta on helppo lukea tarvitsemansa kappaleet useaankin kertaan ja itse pystyin omaksumaan valtaosan sisällöistä muutaman illan opiskelulla.

Opettajat, valmentajat, kouluttajat ja konsultit hyötyvät kirjasta kaikki tyynni. Yleensäkin erilainen esiintyminen ja tapahtumien vetäminen on työelämässä niin yleistä, että on melkein vaikeaa keksiä ihmisryhmää joka ei hyötyisi kirjasta; ehkä postinkantajat ja mehiläisenhoitajat ovat sellaisia. Tällaisia oppaita toivoisi näkevänsä useamminkin , sillä monet kotimaiset tietokirjat ovat teoreettisia ja vaikealukuisia, eivätkä lopulta hyödytä lukijaansa. Kortesuon kirja on päinvastoin kouluttamisesta kiinnostuneella varmasti hintansa väärti.

Kortesuon kiinnostavaa blogia voit seurata osoitteessa www.eioototta.fi

7.12.2010

Kuka menestyy ja miksi? - Malcolm Gladwell

Olen aiemmin arvostellut Gladwellin kirjan alitajuntaisen ajattelun voimasta. Muutama vuosi myöhemmin Gladwell julkaisi kirjan Outliers - The Story of Success, jonka Docendo on nyt julkaissut suomeksi nimellä Kuka menestyy ja miksi?

Gladwell on kiinnostunut menestyneiden ihmisten tarinoista. Meidän aikamme ihannoi neroja ja lahjakkaita. Usein miljonäärejä, huippumuusikoita ja -taiteilijoita pidetään poikkeuksellisen lahjakkaina. Kokemukseni mukaan ihmisillä on taipumus hyväksyä tarinat menestyjistä sellaisenaan ja ajatella, että "kunpa minäkin olisin yhtä lahjakas kuin hän." Tällainen ajattelu johtaa pessimistiseen fatalismiin jossa ihminen kuvittelee lahjakkuuden olevan jotain mitä ihmisellä on tai ei ole. Gladwell ei hyväksy tällaista selitystä.

Kuka menestyy ja miksi? pyrkii avaamaan maailmanhistorian menestyjien tarinoita. Sankaritarinat ryysyistä rikkauteen näyttävätkin aivan toisenlaiselta kun ymmärtää minkälaisesti perhetaustasta tietyt menestyjät nousevat. Lahjakkuuden lisäksi usein tarvitaan ripaus onnea. Niinkin yksinkertainen tekijä kuin syntymävuosi ja -kuukausi voivat selittää paljon ihmisen menestyksestä.

Kirja on täynnä mielenkiintoisia esimerkkejä. Esimerkiksi lähes 80% ammattitason jääkiekkoilijoista on syntynyt melko tarkalleen alkuvuodesta. Tämä ei johdu siitä, että tammikuussa syntyy parempia jääkiekkoilijoita. Kun lapsia jaotellaan esimerkiksi 7-vuotiaina ryhmiin heidän taitojensa mukaan - tekijä, joka usein määrittää lapsen tulevan urheilu-uran - ne jotka ovat syntyneet alkuvuodesta ovat fyysisesti usein merkittävästi pidemmälle kehittyneitä kuin loppuvuodesta syntyneet. Simple as that.

Jääkiekko ja urheilumaailma on melko karu esimerkki siitä kuinka geneettisellä lahjakkuudella ei ole paljoakaan merkitystä jääkiekossa - syntymäkuukausi on paljon merkittävämpi tekijä. Vastaavia esimerkkejä löytyy lukemattomia. Maailmanhistorian rikkaimmista ihmisistä suuri osa on syntynyt samalla vuosikymmenellä 1800-luvulla, Piilaakson IT-miljardööreistä valtaosa on syntynyt 50-luvun alussa ja New Yorkin huippulakitoimistoilla on samantapainen omistajarakenne.

Gladwellin alkuperäinen kirjannimi Outliers onkin oikeastaan kompa. Outlier tarkoittaa tieteessä teoriasta ja odotuksista poikkeavaa havaintoa. Monet huippulahjakkaista ihmisistä vaikuttavatkin osaamisellaan ja tiedoillaan olevan aivan eri planeetalta kuin tavalliset kaduntallaajat. Kuka menestyy ja miksi? karkoittaa tuon taian tunnun nerouden sädekehästä. Jokaisin huippulahjakkuuden taustalta löytyy usein yllättävä, ymmärrettävä tarina. Tottakai lahjakkuudella on oma osansa, mutta kirjan luettuaan ymmärtää kuinka paljon muut tekijät kuten pitkäjänteisyys ja sosiaalinen pääoma vaikuttavat elämäämme.

Kirja muistuttaa paljon Geoff Colvinin Talent Is Overrated -kirjaa, joka on ollut yksi henkilökohtaisia suosikkejani vuodesta toiseen. Molemmat kirjat kertovat mm. 10 000 tunnin säännöstä, jonka mukaan harjoittelemalla ahkerasti kymmenentuhatta tuntia lähes mitä tahansa voi tulla aiheessa mestariksi. Fatalismin sijasta kirjat kannustavat lukijaansa optimistiseen determinismiin, jossa ihminen on itseasiassa oman menestyksensä herra. Colvin ja Gladwell osoittavat melko kiistattomasti, että kova työ kannattaa.

Suosittelen Gladwellin kaikkia teoksia lämpimästi. Yhtä kiinnostavia ja sivistäviä kirjoja toivoisi näkevänsä useamminkin.